En la batalla de Stalingrado, el ejército nazi y las tropas soviéticas escriben una de las páginas más sangrientas de la historia. Pero la historia también está hecha de pequeños retazos de vida de la gente que lucha para sobrevivir al terror del régimen estalinista y al horror del exterminio en los campos, para que la libertad no sea aplastada por el yugo del totalitarismo, para que el ser humano no pierda su capacidad de sentir y amar. En la literatura hay pocas novelas que hayan logrado transmitir esto con tanta intensidad. Vida y destino es una novela de guerra, una saga familiar, una novela política, una novela de amor. Es todo eso y mucho más. Vasili Grossman aspiraba quizás a cambiar el mundo con su novela pero lo que es seguro es que Vida y destino le cambia la vida a quien se adentra en sus páginas.
Quizá la pega del libro es que el autor tiene algunas confusiones acerca cuando hace referencia a la verdad y al bien. Por ejemplo: " Esta bondad es muda y sin sentido. Es instintiva, ciega. Cuando la cristiandad le dio forma en el Señor de las enseñanzas de los Padres de la Iglesia, comenzó a oscurecerse (...) Incluso las enseñanzas de Jesús la privaron de su fuerza..."