Julian Barnes, como en otras obras anteriores, como “El loro de Flaubert”, escribe un relato biográfico, no una biografía, basado en el compositor soviético Shostakóvich, y el poder político. Narra un hecho hasta sus últimas consecuencias, sobrepasando al propio personaje y a la época que le ha tocado vivir. La ficción está presente pero sin soltar las amarras de la historia. Shostakovich vivió el miedo a ser apresado por Stalin pero también fue elegido héroe de la Unión Soviética, en la etapa de Kruschev. Aunque nunca se sintió identificado con el marxismo-leninismo, más bien todo lo contrario, se dejó manipular. Su valentía de pensamiento no se correspondió con su cobardía vital; firmó los papeles que le pusieron delante y publicó artículos que nunca escribió. Barnes, en su ficción, además de seguir discurriendo en el concepto de la vida como ironía, trata el tema del arte y del artista ante el poder y la política, con un ejemplo de quien, al ser perseguido, se transforma, contra su voluntad, en perseguidor; el mito de Fausto del siglo XX, la venta del espíritu al poder, no a cambio de la juventud eterna, si no para vivir cómodamente y desarrollar su proyecto artístico.
F.F.C. (España, 2016)
Dimitri Shostakóvich (1906-1975) es uno de los grandes compositores rusos del siglo XX. Le tocó vivir, de modo especial, los años de terror del totalitarismo de Stalin, que quería imponer que toda la música soviética fuera patriótica, exclusivamente para el pueblo. Las relaciones del compositor con el poder fueron siempre complejas y ambiguas, en no pocas ocasiones tuvo que ceder pues tenía que elegir entre ser mártir o sobrevivir. El escritor inglés Julián Barnes escribe una breve biografía, no cronológica, del famoso compositor, reseñando pasajes significativos de su vida artística en relación con la censura del gobierno. A lo largo de sus páginas queda patente lo difícil que fue su vida, las penalidades que tuvo que soportar: sólo le interesaba la música pero no podía escapar del poder, nunca le dejó en paz. El compositor afirmaba que gracias a la ironía (en la música, en los discursos, etc.) logró sobrevivir, aunque nunca logró clausurar la memoria de lo que había sido su vida. Es una buena novela, bien escrita, con buena ambientación y se lee con interés. Hay algunos detalles sensuales.
R.I. (España, 2016)