Beren, un hombre mortal, se enamora de Lúthien, una elfa inmortal. Su padre, el rey elfo, impone a Beren una tarea imposible si quiere casarse con ella: recuperar el Silmaril, joya legendaria, de manos de Morgoth, el Señor Oscuro. Empieza así una trágica historia de amor.
Beren y Lúthien, junto a La Caída de Gondolin y Los Hijos de Húrin, conforma uno de los tres grandes relatos de la Tierra Media de la Primera Edad. Relato indispensable para adentrarse en el legendarium de Tolkien
Como siempre Tolkien, católico, presenta un amor limpio y puro entre Beren y Lúthien, que es precedente del amor entre Aragorn y Arwen en el Señor de los Anillos.
Como dato curioso Tolkien, que está enterrado junto a su esposa Edith, mandó poner los nombres de "Beren" y "Lúthien" en su lápida dado que ella fue la inspiración para esta historia.