La trama es sencilla pero de gran hondura. Se sitúa en París en torno a 1919. Refleja el abandono de Gabri y Michette por parte de su madre, Francine, preocupada por sus devaneos amorosos y por su belleza. Ellas son pequeñas y pasan solas mucho tiempo, mientras su padre no ha vuelto de la guerra (1914-1919).
El punto álgido sucede cuando Michette sufre un grave accidente estando sola y entonces Gabri jura vengarse de su madre. El odio de Gabri llegará muy lejos, pero ella acaba comportándose también de acuerdo con su vanidad. Se observa falta de madurez y frivolidad en la madre, a la que parece haberse sometido su marido.
Se puede decir que en parte es autobiográfica, pues Némirovsky refleja el resentimiento que tenía con su madre, que ciertamente nunca le mostró afecto y a la que odió; de ahí quizá el realismo amargo y crítico. Es una novela de gran calidad literaria. Aunque no hay escenas de sexo explícito, la novela rezuma sensualidad, que parece ser lo único importante para el triángulo amoroso que se forma.
Se publicó en español en 2021. Irène Némirovsky (Kiev, 1903 - Auschwitz, 1942) fue una escritora rusa de padre judío que vivió en Francia. Fue deportada a Auschwitz por el régimen de Vichy. Es considerada una de las grandes escritoras francesas del siglo XX, aunque vivía en París, no logró la nacionalidad francesa.