La publicación de este libro en 1946, cuatro años después del asesinato de la autora, se debió al cuidado de las hijas por conservar sus manuscritos. Sorprende la hondura del libro. Usó mucha información sobre Antón Chéjov y supo captar muchos rasgos de este autor, fallecido poco antes de que ella naciera.
Relata con detalle su infancia. Un padre lleno de contrastes, violento; practicaba una religión ortodoxa, poco amable con sus hijos, por la rigidez con la que la impuso en su familia. Chéjov vivió las dificultades económicas familiares. De los seis hermanos, el libro se ciñe a la vida desordenada de los mayores: Alexander y Nikolái.
Chéjov estudió medicina, aunque su gran pasión fue la literatura. Admiró a Tolstói, pero usó un estilo diferente. Ha pasado a la historia por sus relatos cortos, de los que fue maestro; muestra la vida cotidiana rusa; sus personajes son poco relevantes y tristes. Trabajó mucho para sostenerse él, a sus hermanos y padres, etc.
La autora recoge unas palabras del escritor ruso Iván Bunin sobre Chéjov: «Ni siquiera los que estaban más cerca de él supieron jamás lo que pasaba de verdad en las profundidades de su alma». Vivió su infancia en Taganrog y luego en Moscú y otros lugares. Viajó a Sajalín y conoció las duras condiciones de vida en los presidios. En Europa le gustó mucho París.
En los capítulos finales, la autora ahonda en la vida personal del protagonista. No fue feliz, quizá por no encontrar el sentido de su vida. La autora hace un esfuerzo notable para reflejar en pocas líneas lo esencial de varios relatos del autor, muchos tristes. La biografía, sin mostrar el hondón vital del autor ruso, quizá por lo dicho por Bunin, es un libro trabajado. La autora penetró en la personalidad del escritor y, siendo diferentes, procuró comprenderlo. Chéjov murió de tuberculosis a los 40 años, en 1904.