Novela romántica y psicológica ambientada en el siglo XIX. El personaje principal es Philip, un joven inexperto que vive en una gran hacienda en Cornualles. Philip es el heredero de la fortuna de su tío Ambrose, con el que vive desde su infancia. Ambrose se vuelve a casar lejos de Inglaterra y todos sus conocidos se alegran de la boda, menos su sobrino que tiene celos de su nueva mujer, Rachel. Ante las súplicas de su tío ya enfermo, Philip decide acudir a atenderle, pero Ambrose muere antes de que llegue Philip y no llega a conocer a Rachel. Al cabo de un tiempo ésta aparece en Cornualles y es invitada a quedarse unos meses, pero entonces Philip se enamora de la viuda y cegado por su pasión le entrega toda la herencia y quiere casarse con ella a pesar de que sus empleados y amigos le ruegan que tenga cautela pues alegan que hay razones para creer que Rachel está interesada en la herencia.
Es una novela romántica al estilo de Collins. El relato está narrado en primera persona. Se centra en la descripción de la personalidad de Philip y Rachel pero también detalla costumbres y a otros personajes secundarios así como el paisaje. Es una novela ágil, de lectura sugestiva; está bien escrita y ahonda en la condición humana.
Esta novela, como otras de Du Maurier se llevó al cine. Daphne du Maurier (1907-1989) escribió varias novelas que enseguida se popularizaron. Vivió la mayor parte de su vida en Cornualles. En algunos rasgos literarios sigue al escritor Collins como en la intriga, giros inesperados y personajes siniestros.