La amistad del narrador, estudiante que vive en Moscú, con Fústov le permite conocer a la joven Susanna y acceder al cuaderno en el que ella ha escrito su dramática existencia, desde la infancia hasta el momento en que se desarrolla la trama, en 1835.
Según el autor, el amor es el misterio más inaccesible de todos y de esto trata la novela, así como de la amistad, ya que pasa de la admiración por Fústov, por su aparente madurez y equilibrio, al desencanto por la conducta de este en su relación con Susanna.
Relato trágico, con influencia del Romanticismo, con momentos muy dramáticos y con personajes vivos, buenos unos y deplorables otros, muy bien caracterizados.
Además, la cuidada edición, la buena traducción de Marta Rebón y las notas de Ferrán Mateo hacen aún más grata la lectura.