George Bernard Shaw prêchait avec conviction que la controverse et la polémique (qui abondaient dans son théâtre) étaient une condition préalable au progrès social, politique et culturel. Il fut le défenseur de nombreuses causes qui, à son époque (et certaines encore aujourd'hui), semblaient en avance sur leur temps : le végétarisme, la réforme de l'alphabet... mais aussi le droit de vote et l'indépendance des femmes. Il a vécu près de cent ans et a fini par devenir l’écrivain anglais le plus prolifique de tous les temps. Il meurt en 1950, après avoir remporté le prix Nobel en 1925 et l'Oscar pour sa participation à l'écriture du scénario de l'adaptation cinématographique de Pygmalion en 1938 .
Cette œuvre fait la satire du système de classes anglais et de l'artificialité avec laquelle il divise les gens, tout en célébrant l'individualisme capable de briser ces chaînes, personnifié par Liza, la demoiselle d'honneur protagoniste. Shaw critique la rigidité d'un système dans lequel l'écart entre les pauvres et la haute société n'est pas seulement dû à une question économique, mais aussi à des différences structurelles en principe impossibles à surmonter. Le protagoniste, Henry Higgins, un phonéticien célèbre et singulier, se lance dans un pari et accueille Liza afin que, grâce à des cours de phonétique, il puisse la faire passer pour une duchesse lors d'une fête...