Journal intime rédigé par une adolescente juive, alors qu'elle se cachait dans le grenier d'un bureau à Amsterdam pendant la Seconde Guerre mondiale, en compagnie de sa famille. Il couvre une période de deux ans (1942-1944) : depuis le moment où elle reçoit ce journal en cadeau d'anniversaire, peu avant de devoir se cacher, jusqu'à leur découverte par la Gestapo et leur déportation vers des camps de concentration.
Anne a besoin d'exprimer ses sentiments, mais elle ne peut se confier à personne. Elle décide alors de tout raconter par écrit dans son journal, à l'intention de Kitty, une amie imaginaire. Le livre est un témoignage simple et fidèle des pensées d'une jeune fille de 12 à 15 ans, que les épreuves qu'elle a traversées ont contrainte à mûrir prématurément.
Elle y raconte son attirance pour un garçon qui se cache lui aussi, mais qui est très introverti et de caractère faible, ce qui s'avère être une déception, même pour elle. Écrit avec les sentiments sincères et la passion d'une adolescente qui cherche à se connaître, mais qui reconnaît qu'elle ne se connaît pas encore bien.