El autor (Polonia, 1925) es en la actualidad catedrático emérito de Sociología de la Universidad de Varsovia. Previamente ejerció la docencia en Leeds, en Tel Aviv y en la London School of Economics. Premio Príncipe de Asturias, es mundialmente conocido por haber introducido en el ámbito de su especialidad el concepto de sociedad posmoderna líquida.
En el presente ensayo aplica esta misma liquidez al creciente fenómeno de la emigración. Los movimientos crecientes de masas nómadas, presionando sobre fronteras nacionales cada vez más permeables, pueden compararse a los líquidos de vasos comunicantes a desigual nivel. Los pueblos de culturas extrañas son recibidos con miedo (mixofobia) por los países huéspedes, pero esta reserva es contraproducente. Bauman considera ineficaces y peligrosas las políticas aislacionistas: por ejemplo la de Donald Trump, o las de los líderes europeos, que menosprecian el incremento de población joven y activa que toda inmigración supone. La transferencia de culturas es siempre positiva, y Bauman propone perder el miedo a la integración social, secundando explícitamente las recomendaciones del Papa Francisco hacia el diálogo y la solidaridad.
Bauman es un agudo observador, realista y descarnado en su diagnóstico de la actualidad y optimista en sus proyecciones de futuro, con tesis en clara sintonía con el mensaje cristiano.