Novela inspirada en la vida de Charlotte Salomon, artista y pintora, muerta en Auschwitz a los 26 años.
El libro está escrito en forma de poema pero es prosa: frases cortas, incisivas, muy directo, que produce una sensación de una intensidad narrativa de especial dureza, que se va incrementando hasta la aparición de Alois Brunner, el ayudante de Eichmann.
Albert, padre de Charlotte, es un prestigioso cirujano berlinés que a la muerte de su esposa se casa con Paula, una cantante de ópera, cuando Charlotte tiene 13 años. Con la llegada de los nazis al poder las cosas se complican, pero Albert quiere permanecer en Alemania. Al respecto el autor cita a Will Wilder: “Los pesimistas han acabado en Hollywood, y los optimistas en Auschwitz”. A pesar de todo Charlotte no deja de pintar, incluso frente al rechazo de los judíos en la academia de Bellas Artes. Se enamora pero tiene que huir. Pasa por Auschwitz. Un médico salvaguarda sus pinturas y Albert y Paula pueden dar su obra al museo judío de Amsterdam.
Foenkinos destaca la floreciente cultura alemana frente a la censura nazi. El libro contiene un par de escenas sensuales sin demasiada descripción. Con esta novela el autor ganó el Premio Renaudot y Goncourt para estudiantes de secundaria.