Recopilación de artículos de san John Henry Newman, publicados en revistas y periódicos, sobre la universidad y la educación universitaria en un momento difícil.
Newman fue nombrado primer rector de la nueva universidad católica de Dublín, un empeño episcopal y papal por establecer una educación católica en una Irlanda que solo disponía del Trinity College, de educación anglicana.
La escritura de san John H. Newman no es fácil, está llena de recorridos históricos y bebe continuamente de las fuentes clásicas y medievales, especialmente Grecia. Sin embargo, entre tantas disquisiciones históricas y búsqueda de la fuente, reconstruye el sentido de la universidad y de la educación universitaria. Una idea que recorre todo el libro: lo importante no es construir una universidad, lo definitivo no es disponer de un edificio, lo verdaderamente interesante es contar con modelos de vida que atraigan y estimulen a los estudiantes, lo que Newman llama el principio de influencia personal. La transmisión de la fe, la evangelización, no depende tanto de elevados razonamientos como de influencia personal. Por eso, Newman se considera un defensor de los “colleges”, en el modelo anglosajón, pues “la universidad es para el profesor y el college, para el tutor; la universidad es para el discurso filosófico, el sermón elocuente o las discrepancias bien refutadas; y el college es para la lección catequética […] para la formación del carácter, intelectual y moral, para el cultivo del espíritu, para la mejora del individuo” (p. 271). El libro es una joya para la reflexión de educadores y estudiantes.