Una novela biográfica de Cicerón, abogado y jurista, gran escritor y, sobre todo, un retórico notable que vivió en Roma en la época en que la república romana, olvidada de los nobles valores que la fundaron, fue abandonando su gobierno a sucesivos dictadores o triunviratos. El título está sacado de la Biblia, de la profecía que Dios hace a Jeremías: "te haré una columna de hierro". A pesar de ser un romano realista, Cicerón buscaba conocer la sabiduría y conocía las profecías judías del Mesías. La autora quizá exagera en este punto, al presentar las religiones de la época (de los judíos, de los caldeos, de los egipcios, de los griegos, de los romanos) como diversas apariencias de una misma cosa.
El libro muestra el contraste entre la república antigua, que Cicerón defiende apasionadamente y cuyos nobles valores busca restaurar; con la sociedad decadente, los vicios actuales de sus conciudadanos, que sólo piensan en enriquecerse y divertirse de forma libertina, vivir a costa del Estado, robar siempre que pueden... En este ambiente difícil, Cicerón busca defender el valor de la ley y del orden, la existencia de la naturaleza humana y de la ley moral, el valor de la virtud. Siendo este libro una novela, la autora tiene que recrear los monólogos y pensamientos del personaje. Pero el resultado final es una excelente recreación histórica, muy basada en las obras y cartas de Cicerón, con citas frecuentes de los clásicos.