Es la biografía de Francesco Forgione (1887-1968) mejor conocido como el Padre Pío de Pietrelcina, canonizado por Juan Pablo II en el año 2002. Lo que aporta el autor, historiador francés, a las numerosísimas obras escritas en torno a esta figura apasionante, son algunas nuevas claves de interpretación. Las fuentes para este libro son variadas y quizá en ellas estriba la riqueza de su contenido: una selección de los documentos italianos, el valioso estudio de la espiritualidad del santo, su correspondencia de los años 1910-1922, los trabajos realizados por los padres capuchinos y la famosa investigación de Emmanuel Brunatto -Libro blanco- que nunca fue difundido entre el público. Se trata de una obra larga y muy bien documentada que contiene explicaciones religiosas, espirituales y místicas. 

La vida del primer sacerdote estigmatizado de la historia de la Iglesia se puede resumir en pocas palabras: existencia de expiación por amor y milagro de obediencia. Estuvo más de 50 años en el Convento de san Giovanni Rotondo, en la provincia de Foggia, al sur de Italia. Desde muy joven cuando profesó como franciscano capuchino comenzó a tener intensos sufrimientos físicos y morales que lo llevaron a la identificación con Cristo a través de la purificación y de la humildad. 

En su existencia destaca un amor apasionado por la Santa Misa -al principio llegó a durar más de dos horas al celebrarla- y por la confesión -al final de su vida dedicaba de 8 a 12 horas cada día a la administración de este sacramento-. Tenía una profunda vida interior que le llevaba a hacer cuatro horas de oración diarias y a rezar cinco rosarios completos. Su historia refleja la fuerza de la oración y la bondad de Dios. Recibió abundantes gracias especiales. Entre esos dones sobrenaturales milagrosos están la clarividencia, las intuiciones proféticas, la bilocación, el don de lágrimas, el don de lenguas, consuelos celestiales directos ante los continuos asaltos del demonio y los estigmas, en las manos, en los pies, y en el costado. 

Fue perseguido, envidiado, calumniado y estuvo en el centro de un embrollo financiero y religioso poco corriente. Es admirable la discreción, sencillez, prudencia y obediencia con las que actuó, especialmente cuando no lo comprendieron sus mismos superiores capuchinos y algunas autoridades de la jerarquía eclesiástica. Las dos iniciativas más espectaculares que realizó y que han trascendido son la Casa del alivio del sufrimiento -Clínica Sollievo- y los grupos de oración. Es impresionante la devoción que despertó en vida este monje taumaturgo; millones de peregrinos fueron a verlo al convento, le escribieron miles de cartas, todos los días había filas de personas que se querían confesar con él y escuchar sus consejos, recibió visitas de personalidades civiles y eclesiásticas…

Se recomienda su lectura a quienes tengan interés en conocer la vida de los santos y a quienes quieran conocer la historia de la Iglesia en el siglo XX. Puede ayudar a entender el valor de la expiación hecha por amor, ilustra muy bien la riqueza de la Santa Misa y de la confesión, el afán apostólico que lleva a la ofrenda de sí, la humildad y obediencia vividas en grado heroico. 

A las personas con poca formación doctrinal les puede confundir la persecución de que fue objeto el Padre Pío. El autor es respetuoso con la Jerarquía, muestra sólida visión sobrenatural pero puede resultar desconcertante que el Vaticano y el gobierno italiano no pusieran a tiempo las medidas necesarias para su defensa hasta que fue liberado gracias a Pablo VI.