Dans le genre humoristique ou satirique, Le village de Stepantchikovo et ses habitants dresse un portrait acéré et mordant de la Russie provinciale du XIXe siècle. L’intrigue, traitée sur le ton d’une comédie sentimentale légère, permet à l’écrivain russe de tracer le portrait psychologique d’une vaste galerie de personnages, parmi lesquels le propriétaire terrien, sa famille, les serfs, les amis et les parasites. Une grande partie de l’ironie et de l’humour repose sur l’usage de « noms parlants » qui définissent la nature des personnages.

L’œuvre est écrite en faisant de l’un des personnages, Sergueï Alexandrovitch, à la fois l’auteur et le narrateur de l’histoire.