Según el autor, Cuando éramos felices es "un retrato de la pequeña burguesía de provincias, que ha ido desapareciendo y que se ha ido diluyendo en las clases medias del país, hasta convertir nuestra sociedad en más interclasista". También este tema aparece de forma muy explícita en su siguiente obra Días de champán. En esta, su primera novela, se intuye a través de los rasgos autobiográficos del relato.

El marco es una familia muy numerosa con unos padres trabajadores que han tomado muchas cualidades de sus antepasados (el trabajo duro, el respeto, la religiosidad, el amor a la cultura...)  y que prefieren no recordar la guerra civil. El autor evoca sus recuerdos de una infancia feliz y también de la adolescencia con el fin de la inocencia y su juventud. Todo ello lo evoca con detalle y aunque va más allá en el tiempo, esta parte es quizá la de mayor interés pues los recuerdos se hacen más escasos a medida que pasan los años. El relato abarca desde los años cincuenta a casi los ochenta del siglo XX casi siempre en la Fosca (Girona) pero retoma el hilo más tarde, ya en el siglo XXI. Hay un recuerdo afectuoso a sus padres y a su abuela materna. 

El autor es un gran observador y buen narrador; la novela resulta un relato costumbrista con numerosas anécdotas ancladas en la naturaleza con los personajes que poblaron su infancia sus oficios y cultivos hoy, en parte desaparecidos, pues los describe hasta los más pequeños detalles. También hay referencias a los inevitables roces entre la autoridad de los padres y la rebeldía de los hijos y la cordialidad, las pugnas y juegos entre hermanos; narra también sus experiencias lejos del hogar (al que siempre vuelve) en un internado y más tarde en Barcelona. 

Aflora el inconformismo con las ideas políticas y religiosas de sus padres, el descubrimiento del sexo, el amor, la libertad, la censura, el periodismo, la política, etc. La novela, inclasificable, conducida con ritmo vibrante y capítulos cortos, está bien escrita, es directa, realista, con personajes y paisajes creíbles, podría considerarse autobiográfica, se lee con agrado y facilidad. 

El periodista Rafel Nadal (Girona, 1954) (utiliza el seudónimo de “Rafel” para distinguirse en España del tenista Rafael Nadal), ha ganado el Premio Josep Pla de prosa en catalán en 2012 con "Quan érem feliços”. Después de dedicarse al Periodismo durante muchos años, desde 2010 sólo se dedica a escribir.