Marilynne Robinson es profesora universitaria, ensayista y crítica literaria, reconocida con el Premio Pulitzer y el National Book Critics Award de 2004 por su novela “Gilead”, ambientada en una pequeña población rural de Iowa. En "Lila" vuelve a los personajes de esa obra, el pastor metodista John Ames y su mujer Lila. Antes, en “Gilead”, la voz narrativa y el punto de vista es el del pastor John Ames, ya mayor, que escribe una larga carta a su hijo de siete años.

Ahora, la narración está a cargo de su mujer, que nace en una casa desolada, en la que nadie la cuida, y es “robada” a los tres años por una mujer, Doll, que la cuida y la salva. Sin ninguna formación, sin apenas familia, vive moviéndose de acá para allá con unos "sin hogar", que duermen al raso, y viven donde hay trabajo, emigrando de continuo por la gran geografía de Estados Unidos.

Llama la atención esta historia de aprendizaje y redención, dura, en la que se expresan con crudeza las cortantes aristas de una vida sin familia, sin hogar y casi sin amor. La bondad y el amor de un pastor cristiano protestante, primero humaniza y poco a poco, abre el corazón roto y lleno de cicatrices de su esposa Lila a algo más allá, contando con el paso del tiempo.

Con naturalidad, en el día a día, Lila descubre la belleza implícita de la fe cristiana a través de la vida ordinaria de esa comunidad rural y, sin grandes conversiones, Lila se abre a una fe arraigada en la vida de su marido y de las personas de su pequeña comunidad.