C’est une œuvre autobiographique dans laquelle l’auteur raconte des épisodes de son enfance et de son adolescence ; depuis ses premiers souvenirs, sa famille, ses expériences scolaires, jusqu’aux moments où il commence à se tourner vers sa vie adulte. Il préfère l’appeler Mémoires.
Elle est pleine d’anecdotes : certaines tendres, d’autres douloureuses, d’autres encore pleines de malice et d’humour. Il décrit la vie quotidienne : sa relation avec ses frères et sœurs, la rigidité du système scolaire britannique dans les années vingt et trente, ses voyages pendant les vacances, la mort de ses proches, les punitions scolaires…
Le style trouve un équilibre entre le plaisir et l’affection ; il parle avec honnêteté des moments difficiles, des pertes, des peurs et des gênes sociales, mais célèbre également l’imagination, la curiosité et les découvertes. Cette combinaison donne de la profondeur au récit et permet aux lecteurs de tous âges de s’y connecter.
Le texte est clair, direct et sans excès ; ses descriptions ne sont pas longues mais créent des images réfléchies et mémorables. Sa narration a une belle simplicité.
Les valeurs qu’il transmet sont la force, l’humilité, l’empathie et le rôle particulier de la famille et des racines.