Jim Hawkins est le narrateur de l'histoire. Sur la côte ouest de l'Angleterre, dans les années 1700, sa mère est aubergiste à l'auberge de l'Amiral Benbow. Un jour, un vieux pirate arrive avec une carte indiquant l'emplacement du trésor enterré par le capitaine Flint. Soudain, l'ancien équipage du capitaine arrive à l'auberge, dirigé par le sinistre pirate appelé Pew. La carte est remise en toute hâte à Jim Hawkins, qui la dépose à son tour auprès de l'écuyer Trelawney et du docteur Livesey. Ces derniers sont immédiatement enthousiasmés par la carte et tous trois décident de partir à la recherche du trésor. Ils partent pour l'île au trésor sur l'Hispaniola. Cependant, l'équipage comprend un groupe hétéroclite de vieux pirates sous les ordres de Long John Silver, qui sont sur le point de se mutiner.
Robert Luis Stevenson est né en 1850 à Édimbourg et mort en 1894. Il a épousé une femme divorcée. En raison de sa mauvaise santé, il s'est embarqué pour les mers du Sud et s'est installé à Samoa, où il est mort subitement à l'âge de 44 ans. C'est l'un des premiers récits d'aventure à ne pas avoir de morale claire.