Le premier livre de l'inspecteur Alan Grant. Le roman s'ouvre sur une soirée de mars dans un théâtre londonien où une longue file de personnes attend son tour pour assister à une comédie musicale. Un homme est assassiné. Personne ne sait qui il est et personne ne réclame le corps - c'est « l'homme de la file d'attente ». Scotland Yard prend l'affaire en main et le personnage de Tey, le brillant inspecteur Grant, mène l'enquête. Malgré sa sagacité, Grant se retrouve dans une « impasse » car personne n'a rien vu, personne ne sait rien et il doit poursuivre un mystérieux tueur. Il se heurte sans cesse à de fausses pistes et à des doutes sur les auteurs du crime, même s'il a appréhendé le principal suspect.
C'est un roman bien écrit, avec des descriptions détaillées des décors et des personnages, des rebondissements inattendus, de l'humour et des réflexions intéressantes. Divertissant, distrayant et intrigant, il est difficile d'en prévoir la fin et il est enrichissant.
Josephine Tey (1896-1952) est le pseudonyme d'Elizabeth Mackintosh pour ses romans policiers. Elle était une écrivaine, romancière et dramaturge écossaise. Bien qu'elle soit contemporaine d'autres auteurs de thrillers, elle décrit dans ses romans policiers des personnages réels, non stéréotypés, et les introduit dans des contextes bien documentés.