Il s’agit d’un roman adapté à la télévision, mettant en scène l’inspectrice Vera Stanhope, personnage créé par l’auteure. Julie Armstrong découvre le corps sans vie de son fils Luke, entouré de fleurs dans la baignoire. Vera et son équipe prennent en charge l’affaire, qui se complique rapidement lorsqu’on retrouve également le corps d’une belle enseignante assassinée flottant dans l’eau, entouré de fleurs.
L’enquête se concentre sur le groupe d’amis du professeur Calvert, tous ornithologues amateurs : l’écrivain Parr, le solitaire Clive Stringer et Gary Wright, technicien du son. Bien que des secrets, des jalousies, des infidélités et de vieilles rancunes soient révélés, aucune connexion n’est établie entre eux et les meurtres. Pendant que les meurtres sont étudiés, une jeune fille est enlevée dans la région et l’équipe de Vera tentera d’éviter qu’elle ne soit tuée. Tout cela occupe la majeure partie du livre et captive rapidement le lecteur.
La lecture est facile et linéaire, et le suspense retient l’attention du lecteur. Le roman ne semble pas avoir de grandes ambitions littéraires, mais il est divertissant, même si certaines pages sont superflues. Il reflète une situation sociale dans laquelle on cherche à protéger la famille, mais où la confiance ne semble pas faire l’objet de grands efforts.
Ann Cleeves (1954) est une romancière britannique, auteure de thrillers qui ont inspiré des séries télévisées à succès.