"Zapatos italianos" es una novela de corte existencialista en la que se presenta la vida de Fredirik Welin, un médico de avanzada edad que lleva desde hace décadas una vida solitaria en su pequeña isla de un archipiélago de la costa sueca. La monótonía, apenas sólo alterada por los cambios estacionales del clima y las necesidades materiales mínimas, se ve un día rota por la aparición de una mujer a la que él abandonó. Ella, aquejada de una enfermedad terminal, le viene a pedir que cumpla una promesa hecha muchos años atrás; y así, Wein encontrará a una hija cuya existencia desconocía, así como otras varias mujeres que van a ayudarle, a su pesar, a enfrentarse con su pasado, sus culpas y toda su existencia.
Con agilidad y eficacia expresiva, Mankell va dando pinceladas certeras sobre una situación de tremendo individualismo en la que es fácil reconocer una crítica a la sociedad actual. Está muy presente el sentido de culpa y la falta de esperanza, agravada por la incredulidad de los protagonistas en un Más Allá. Un cuadro deprimente en el que se mueven personajes demasiado heridos, angustiosamente vacíos, más rodeados que acompañados... personajes a los que el autor apenas ofrece algo más de unos mínimos destellos de fugaz ternura y buenas dosis de ingesta alcohólica.
A.G.P. - T.R. (2009)