Historia corta cómica de Henry James, ambientada en 1879 y escrita en forma epistolar. Varios testigos se refieren al mismo hecho, y comprobamos cómo varían los puntos de vista. La obra se encuentra dentro de la colección El último de los Valerios y otros cuentos.
Explora las interacciones de varios residentes en una pensión en París, cada uno representando una nacionalidad diferente. La historia se centra en Miranda Hope, una joven independiente y algo ingenua de Maine, quien escribe a su madre sobre sus viajes por Europa y su desaprobación del trato que reciben las mujeres en el Viejo Mundo.
Otros personajes incluyen a Violet Ray, una socialité de Nueva York que considera a Miranda como provinciana; Louis Leverett, un esteta que sobre-romantiza la vida; Evelyn Vane, una inglesa que se burla de la pretenciosidad de Leverett; y Leon Verdier, un francés que se enfoca en la apariencia de las mujeres.
El profesor alemán, el personaje más cínico e inteligente, desprecia a todos los personajes de habla inglesa debido a sus rasgos nacionales. Mientras que cada personaje menosprecia a los demás por razones personales o culturales, el desprecio del alemán es más ideológico, creyendo en la superioridad de los alemanes.