«Antaño es un lugar situado en el centro del universo»: con esta frase arranca esta novela. Antaño es un pueblo mítico situado en el corazón de Polonia, un microcosmos habitado por personajes singulares y excéntricos: Genowefa, Espiga, Misia, el Hombre Malo, el señor Popielski, Michał, el viejo Boski, Izydor, Florentynka, Ruta, la señora Papug, un rabino que regala un extraño Juego, cosacos invasores, almas en pena que se creen vivas, viejas locas que entienden a los animales, perros sabios como Pepona, caballos, vacas, ángeles guardianes e incluso el mismísimo Dios.
En cada capítulo de la novela se narra un fragmento de la vida de los distintos personajes del pueblo Antaño. Recorre la historia de Polonia del siglo XX, pero como mera referencias de los sucesos que narra. Es hiperrealista, pero a la vez hay fragmentos inmersos en lo mágico, onírico. La muerte, la vida, el amor, la soledad, son los temas recurrentes de la novela. Los personajes son de los más variados: ricos, pobres, jóvenes, viejos, generosos, egoístas... Hasta Dios aparece como un personaje curioso, excesivamente personificado, con reacciones puramente humanas. Está muy presente el tema sexual en alguno de sus personajes, aunque no hay descripciones excesivamente explícitas. La autora, polaca, es premio Nobel 2019.