Tiempo de silencio (1961) es una novela del médico y psiquiatra español Luis Martín-Santos que, ante todo, refleja el vacío existencial (vacío de Dios) de su protagonista (Pedro), un médico que comienza su carrera como investigador y que fracasa. Pienso que hay bastantes trazos y rasgos autobiográficos en el personaje protagonista. El ambiente que refleja la novela es sórdido e hipersexualizado.
Pedro vive en una mala pensión cuya dueña, tal como cuenta el narrador, fue engañada reiteradamente por su marido, militar en la campaña de Filipinas. Estas infidelidades son relatadas de un modo procaz, aunque sin referencias sexuales explícitas, más bien indirectas. Como el militar vuelve inválido de la guerra hispanoamericana, el narrador da a entender que su mujer manifiesta insatisfacción sexual. Cuando enviuda, pondrá una pensión y aprovechará su condición femenina, la de su hija y luego la de su nieta para atraer nuevos inquilinos a la pensión.
Pedro, que apenas ha ejercido la medicina, borracho y después de haber estado en un burdel, intentará salvar a la hija embarazada de su alimañero (el que le proporciona y le cuida las ratas de su laboratorio) de una grave hemorragia causada por un aborto provocado. Pedro tiene miedo y se refugia varios días en el mismo burdel. El narrador describe con detalle las características del burdel, a varias prostitutas y la historia de la dueña del prostíbulo. Toda la novela refleja esta visión nihilista.
Se ha exaltado mucho esta novela y se ha dicho que representa un cambio en la narrativa realista española. Sin negar esto, en mi opinión quizá se ha exagerado la calidad de la novela debido a que su autor murió prematuramente y a que fue un militante antifranquista que estuvo varias veces en la cárcel por ello. Con todo, el lector experimenta también un vacío al terminar la novela, no hay ni una palabra de esperanza. Llama la atención ese ambiente prostibulario que parece que el autor conoce bien y que invade casi toda la novela. Está claro que la novela presenta influencias sartrianas (nihilismo existencial). Creo que puede ser interesante para los especialistas en la literatura española de esos años.