Obra monumental que ofrece una narración exhaustiva, accesible y profundamente humana del conflicto más devastador del siglo XX. Gilbert logra combinar el rigor histórico con un estilo narrativo fluido, proporcionando tanto una visión panorámica de los grandes acontecimientos como una atención minuciosa a las experiencias individuales. Su enfoque no se limita a las batallas y estrategias, sino que incluye el sufrimiento humano, los crímenes de guerra y las decisiones morales.
Una de las fortalezas del libro es su equilibrio entre lo global y lo particular. Gilbert logra intercalar la historia de los altos mandos y los frentes de batalla con testimonios personales, cartas, diarios y documentos oficiales. Este enfoque da vida a la historia, humanizando los datos y cifras con voces reales, que incluye a mujeres, niños, minorías perseguidas y pueblos ocupados.
El relato cubre todas las fases de la guerra, desde sus antecedentes en la Primera Guerra Mundial hasta el estallido del conflicto, su desarrollo en múltiples frentes y su desenlace. Su compromiso con la verdad histórica se traduce en una obra que no toma partido ideológico, pero sí tiene una clara conciencia ética.
Martin Gilbert (1936–2015) fue un historiador británico de renombre internacional, especializado en historia contemporánea, especialmente en el siglo XX. Fue el biógrafo oficial de Winston Churchill y autor de más de ochenta libros. Educado en Oxford, Gilbert se destacó por su enfoque meticuloso, su uso abundante de fuentes primarias y su capacidad para hacer accesible la historia compleja al gran público. Su trabajo ha sido fundamental en la divulgación de temas como el Holocausto, la historia judía y los conflictos del siglo XX, ganándose el respeto tanto del ámbito académico como de los lectores no especializados.