Recreación del viaje de Martín de Andonegui alrededor del mundo, posterior al realizado por Magallanes y Juan Sebastián Elcano. La narración es en primera persona de quien había sido tutor del también guipuzcoano Andrés de Urdaneta, que se embarca con él porque Martín huía de la justicia. Urdaneta, que todavía era muy joven, tiene conocimientos certeros de navegación; conoce muy bien los vientos y, además, había aprendido tanto de Magallanes como de Elcano (fue uno de los testigos que firmó su testamento). El viaje que Andonegui pensaba que duraría poco acabó siendo de once años, ya que se complicó la navegación y la exploración de nuevas tierras.
Es la época en la que tanto Portugal como España se disputaban la supremacía de los mares y de los nuevos territorios conquistados, y ambos imperios quieren controlar la ruta de las especias, que acabará siendo de los portugueses. A través de la narración conocemos algo de las costumbres de la época (uso del euskera, derecho de asilo, aplicación de las leyes de Indias… así como la vida y aventuras de los exploradores), además de la conquista o evangelización de las tierras que se van descubriendo. Cuando ya reina Felipe II, Urdaneta, que para entonces ya era agustino, organiza una armada y dirige sabiamente los navíos desde Nueva España (el almirante era López de Legazpi), pues debe descubrir una ruta de vuelta. Junto con él viajaban otros frailes agustinos que evangelizaron las tierras filipinas.
En el relato se observan una serie de cambios estratégicos y políticos, ya que, una vez exploradas las tierras del “Moluco” (Las Molucas), se decide dejarlas para no enfrentarse con los portugueses. En cambio, lo que luego serán las Islas Filipinas, que por el Tratado de Tordesillas parecían territorio de Portugal, los navegantes reciben órdenes para que las exploren y conquisten. Esto último será definitivo para lo que denominan “el tornaviaje” o ruta de Urdaneta para poder navegar y unir diversas zonas de la Corona de Castilla sin coincidir con los mares por los que circulaban los portugueses. Esta ruta se usó durante tres siglos.
José Luis Olaizola (1927-2025) fue un escritor español, galardonado con el Premio Planeta en 1983. Escribió numerosos libros.