Es una obra de divulgación de la historia de España durante la ocupación de los árabes. Narra este largo período basándose en la documentación concreta. Se muestra desconfiado con aquellas afirmaciones que no se apoyan en documentos y que tienen visos de haber podido surgir de otra forma. En las páginas finales aporta datos sobre la palabra Reconquista y muestra cómo, lejos de ser un término reciente, está en varios documentos a lo largo de toda la Edad Media.
Al abarcar siete siglos (se incluye Portugal) desde las primeras invasiones (es decir del siglo VII al XV) sigue a grandes rasgos la historia política de los enfrentamientos bélicos, que son los que han generado más datos. Afirma que los períodos de paz fueron más largos. Se detiene poco en aspectos culturales de los reinos cristianos que, como se sabe, obtuvo muchos logros en Literatura, Música o arte (del que hay muchos edificios de estilo Románico o Gótico). Otros aciertos importantes que también se dieron en todo Occidente fueron las universidades, el Camino de Santiago, el Derecho, las ciudades, los fueros, los gremios, el “trivium” y el “cuatrivium”, las lenguas, etc… y que toda esta cultura formó parte de la civilización europea que era común, no sólo francesa, hasta el Norte y el Este de Europa.
Se detiene en la vida cotidiana que en muchos aspectos fue peculiar como en las zonas fronterizas y en otras más comunes con Europa como las costumbres del hogar, la vida caballeresca, las costumbres de las comidas… y narra ese día a día utilizando el recurso de una conversación con el autor como si él mismo fuera contemporáneo de los hechos.
La forma de narrar, como en otras obras, es escéptica, aunque también aporta datos incontestables. En conjunto hace entretenida la lectura para quien no sea experto en la época ya que se puede leer sin recurrir al rico apoyo documental. También ayuda su estructura en capítulos breves.
Contiene algunos errores de bulto como es el origen de las órdenes mendicantes pues es sabido que los franciscanos partieron de Asís (Italia) y los dominicos de Toulouse (Francia).
Juan Eslava Galán (1948) es un escritor español de género histórico tanto de ficción como de no ficción. Recibió el premio Planeta en 1987 por su libro “En busca del Unicornio” que impulsó su carrera literaria (algunas novelas las firma como “Nicholas Wilcox”). Ha publicado más de cincuenta libros y ensayos irónicos sobre la Historia.