En este breve ensayo, Adrien Candiard, joven dominico francés residente en Egipto, ofrece a los lectores una delicada reflexión sobre en qué consiste la libertad cristiana. Parte para ello de uno de los libros más breves de la Biblia, la carta que Pablo le escribió a su amigo Filemón sobre Onésimo, el esclavo de este último que huyó, vino a visitar a Pablo a la cárcel y fue bautizado allí por él. Se trata de un libro entero de la Biblia, en el Nuevo Testamento, dedicado al tema de la libertad cristiana, la auténtica y profunda libertad. No es muy largo: 25 versículos, una página o dos, según la edición. Uno de los libros más cortos de la Biblia. Un libro breve sobre un tema esencial debería ser muy popular: deberían leerlo los cristianos, citarlo en las homilías, hallarse en las mesitas de noche, explicarlo en la catequesis.
En su carta, Pablo deja en manos de su amigo Filemón la decisión no solo de liberar a Onésimo de la esclavitud, sino de darle la bienvenida como un «hermano amado». Nos cuesta aceptar que en esta carta, Pablo no defienda tanto la libertad de Onésimo como la del mismo Filemón.
El autor conduce al lector al encuentro y al conocimiento de la libertad cristiana, un camino de alianza y amistad con Cristo, y no una ruta de cumplimiento de instrucciones imperativas en búsqueda de un agotador ascenso hacia una perfección ilusoria. Recuerda algo que se le quedó grabado cuando su primer director espiritual le dijo: “ «Yo no te mandaré nada de nada. La vida cristiana es crecer en libertad y no hacer lo que te dicen. Si quieres ir a misa, pues bien, ¡ve!; y si no quieres ir, ¡no vayas!». Ese día recibí la primera lección de moral cristiana”.
«Hay que pensar que la libertad cristiana es demasiado nueva y revolucionaria para ser asimilada o incluso simplemente entendida en pocos minutos. Y, sin embargo, es lo más urgente que hay que explicar a los cristianos de hoy. Esa es la razón por la que comencé a escribir este librito».