El Himalaya, la cordillera más alta del mundo, es también punto de encuentro de culturas y civilizaciones. El islam, el budismo y el hinduismo se mezclan con ancestrales creencias chamánicas. Innumerables pueblos muy distintos entre sí cohabitan en sus recónditos valles. Las asombrosas historias en torno al monte Everest se conjugan con los monasterios budistas, las leyendas sobre el yeti o la fascinante y misteriosa Shangri-La. Todo ello ha ejercido un creciente atractivo en los países occidentales, que acuden no solo a escalar sus altas cumbres, sino también a imbuirse de su cultura, que cada vez es más apreciada e incluso se ha extendido por muchos países.
La autora, antropóloga noruega especializada en libros de viajes, recorre los países que comparten esta cordillera con ánimo no de hacer descripciones de turismo de los lugares que visita, sino de desentrañar los misterios de la supervivencia de tantos millones de personas en ambientes hostiles y también en regímenes políticos alejados de la libertad.
Fiel a su estilo, muestra un gran respeto por las personas a las que entrevista y a sus culturas, y deja que sea el lector quien saque sus conclusiones.
Entre las leyendas que recoge, está la del testamento de Jesús, basada en la teoría que lanzó un supuesto profeta en 1894, según la cual Jesús de Nazaret había viajado por la India y el Tibet siendo joven durante quince años, y estudió budismo. Aunque la autora resalta la falta de apoyo documental a estas hipótesis, puede resultar confuso a alguno con menor conocimiento de la vida de Jesús.
En la estancia en Bután detalla las danzas tántricas y otras costumbres de esta doctrina budista, en las que hay prácticas sexuales que quedan descritas sin disimulo, y aunque las narra con ciertas dosis de ironía, puede ser molesto para muchos. También describe la captación de chicas nepalíes para burdeles indios. La autora muestra claro repudio a esta actividad, pero la descripción también puede ser molesta. En otro pasaje narra un concurso de belleza para personas trans en Nepal, aprobando esta actividad para dar visibilidad a este colectivo. En una ocasión aprueba la planificación familiar y el uso del aborto. Aparecen descritos los tríos matrimoniales, una ancestral costumbre de ciertos pueblos del Nepal que ha llegado a nuestros días, según la cual se casan dos hermanos con la misma mujer. Es un relato simplemente descriptivo y aparentemente justificado por sus ventajas (las herencias familiares no se dividen generación tras generación), sin ofrecer críticas, lo cual puede ser confuso para algunos.
También resalta la contribución de los misioneros cristianos a pacificar viejas rencillas entre pueblos enfrentados.