Dublín, años cincuenta. En un depósito de cadáveres aparece un cuerpo que nunca tendría que haber estado allí. A partir de este hallazgo, se descubre una turbia trama de secretos familiares y organizaciones clandestinas que implican a instituciones de la Iglesia católica.
Benjamin Black es el pseudónimo con el que firma John Banville sus novelas de género negro. En 2011, recibió el prestigioso Premio Franz Kafka, considerado por muchos como la antesala del Premio Nobel. En 2014, recibió el Premio Príncipe de Asturias de las Letras.
El secreto de Christine es la primera novela de la serie Quirke, médico forense que tiene problemas con el alcohol desde que perdió a su mujer. Quirke es huérfano, pasó su infancia en hospicios católicos donde sufrió abusos físicos y psicológicos. La huella que le dejaron estos abusos impregna toda la novela de un tono anticlerical. Todos los personajes relacionados con la Iglesia son retratados de modo negativo.
Aunque no se recrea en la descripción de escenas sensuales, son varias las que aparecen. El ambiente general es inmoral y permisivo.