Algeciras, año 1942, en plena Segunda Guerra Mundial. Elena Arbués es una joven viuda que regenta una librería en la ciudad. Una noche, mientras paseaba a su perro por la playa, encuentra un hombre desmayado en la arena, que resulta ser un buzo de combate italiano. Este encuentro cambiará su vida; le recoge y le auxilia, y crea un vínculo con él y con lo que el trabajo que el hombre y sus compañeros están llevando a cabo: sabotear los buques británicos refugiados en Gibraltar.
Pérez-Reverte presenta este nuevo trabajo, en el que combina la novela romántica con una parte histórica, relatando un episodio poco conocido de la Segunda Guerra Mundial, como fue la intervención de buzos de guerra italianos en Gibraltar, hundiendo barcos aliados. La novela se sigue con gran interés. Tiene un episodio erótico, contado de forma muy poética, pero explícito, y algunas irreverencias a la Eucaristía.