C’est un roman qui respire le folklore et l’aventure. Il plonge le lecteur dans un paysage glacé et rituel : un hiver éternel où une famille fracturée doit affronter des forces anciennes pour se retrouver.
La protagoniste, Mila, et ses sœurs forment le cœur de l’histoire ; leur détermination et l’amour fraternel impulsent l’intrigue autant que les éléments fantastiques, tels que les magiciens, les créatures et les secrets de la forêt.
Le style est une prose lyrique qui transforme la neige, les forêts et le froid en personnages à part entière. Les descriptions sont riches et permettent de se plonger dans le livre sans perdre le rythme.
L’histoire puise dans les traditions nordiques et les articule avec des conflits personnels très reconnaissables : perte, responsabilité, peur et apprentissage du courage. Ce mélange la rend adaptée aussi bien aux jeunes lecteurs qu’aux adultes appréciant la fantasy avec un fond émotionnel. Elle est accessible, conservant tension et tendresse en proportions équilibrées.
Outre l’affection fraternelle, elle transmet les valeurs de loyauté, de force face à l’adversité, de respect pour la nature et des conséquences de son ignorance.
Lors de sa première publication, elle a remporté le prix Blackwell’s Children Book of the Year.