Le Traité sur la prière est une œuvre écrite à l'âge adulte d'Origène, et son contenu se présente comme une doctrine élaborée. Le corps principal du livre consiste en une explication érudite du Notre Père, précédée d'un traité sur la prière en général et suivie de considérations générales – sorte de supplément à la première partie – sur la prière, présentées avec une méthode d'exposition habile. Il aborde des sujets tels que l'attitude du corps et de l'âme, les gestes, le lieu de la prière et ses différents types (demande, adoration, supplication et action de grâce). C'est le premier ouvrage de ce genre dans la littérature chrétienne.
Origène (185-253) est sans aucun doute le représentant le plus éminent de l'école alexandrine. Sa vie se divise en deux phases distinctes : dans la première, il dirige l'école d'Alexandrie et prêche les Écritures en tant que laïc. Après plusieurs événements, il quitte Alexandrie et s'installe à Césarée de Palestine, où il entame sa seconde phase à la tête d'une école qu'il a fondée et dirigée.