Edward Everett Tanner (1921–1976), connu sous le pseudonyme de Patrick Dennis, était un auteur américain. Le livre recensé est resté pendant deux ans sur les listes des best-sellers, dépassant les deux millions d’exemplaires vendus.
À la veille du krach de 1929, le jeune Patrick devient orphelin à l’âge de dix ans. Mame, sa seule tante, le prend en charge. C’était une femme obsédée par la modernité, ce qui à l’époque signifiait aussi admiratrice de Freud (pas de traumatismes, pas de refoulement), irréligieuse, rebelle, frivole... C’était une femme belle et élégante, sophistiquée, qui évoluait parmi des artistes et de grandes fortunes.
Le livre, au ton ironique et comique (hilarant pour certains), suit l’évolution de la vie de Patrick (école, université, flirt, guerre, carrière professionnelle, mariage). Chacune de ces étapes est marquée par la situation existentielle de sa tante, qui se consacre à ses passions de manière théâtrale et obsessionnelle, avec une vie amoureuse agitée.