Il s'agit d'une étude spécialisée sur cinq figures mystiques féminines (Hadewijch d’Anvers, Térèse d’Avila, Thérèse de Lisieux, Elisabeth de la Trinité, Edith Stein) du Moyen Âge au XXe siècle. L'auteur met en évidence le rôle décisif des femmes dans le renouvellement et la vitalité de l'Église face aux défis qui lui ont été lancés au fil du temps.

Outre un récit synthétique de la vie de chacune d'entre elles, l'auteur s'attache à la portée théologico-mystique de leurs écrits et montre la forte continuité entre ces figures. Il ne s'agit cependant pas d'une « démonstration » de ce fait, mais plutôt d'une confrontation de ces figures, en les laissant parler d'elles-mêmes.