Le titre est, en soi, un véritable épitome du livre. Mais que signifie être un père fort dans le contexte actuel ? D’après ce que suggère le livre, il s’agit de ne pas céder à un environnement permissif et de savoir imposer à sa fille des règles de comportement qu’elle ne doit pas transgresser tant qu’elle vit sous votre toit. Et en étant conscient, également, que cela n’enlève rien à l’amour que votre fille vous porte, même si, sur le moment, elle vous crie dessus ou boude. L’idée centrale du livre est que le premier amour d’une fille est son père, et que celui-ci doit mériter cet amour jour après jour. Vous êtes le héros de votre fille, dit la docteure Meeker aux parents qui lisent son ouvrage, de mille manières différentes. Et cela est important, car selon le père, elle choisira son futur mari en fonction de ce qu’elle connaît.
Ainsi, l’auteure se montre implacable face au permissivisme ambiant : elle a connu (une grande partie du livre est consacrée à des cas réels passés par son cabinet) trop de cas de dépression, de suicide ou de maladies irréversibles causés par une initiation sexuelle précoce pour ne pas prendre ces questions très au sérieux. Elle va même jusqu’à considérer la dépression comme une maladie sexuellement transmissible, ce qui constitue l’une des affirmations les plus audacieuses du livre.
Bien sûr, il ne s’agit pas seulement d’imposer des règles : il faut être un père, pas un législateur. Il s’agit de passer du temps avec ses filles, même au détriment de choses qui semblent très importantes. Et sans se soucier que cela ne leur plaise pas, car ce sont des « affaires d’hommes » : les filles aiment passer du temps avec leur père de toutes les façons possibles — les emmener au football, faire des balades à vélo, laver la voiture… Et toujours leur montrer que si vous êtes leur héros, elles sont aussi l’amour de votre vie.
Il convient de noter que le titre original est Strong Fathers, Strong Daughters. Le fait que les éditeurs espagnols aient préféré « heureux » à « forts » pourrait donner lieu à un débat intéressant.