Ce livre est le volume 2 d'une série avec Jackson Lamb et “la Maison des tocards”.
La Maison des tocards est une décharge pour les membres des services secrets qui ont commis des erreurs ou qui ne sont pas fiables. Ce sont les tocards, les parias de l'espionnage britannique, tous désireux de sortir de là à tout prix et de retourner à l'action.
Dickie Bow, un ancien agent des services secrets britanniques, découvre dans la rue un agent russe qui l'a torturé il y a des années et le traque en direction d'Oxford. Les trains sont hors service et il y a des bus d'urgence. Dans l'un de ces bus, en fin de parcours, le corps de Dickie est retrouvé : mort naturelle.
Jackson Lamb, chef des tocards, décide d'enquêter. Au même moment, James Webb, du quartier général du M-15, charge deux tocards de veiller à la sécurité d'un magnat russe en visite à Londres, qu'il doit rencontrer dans une suite de la célèbre Needle Tower.
Il y a des traces qui sont découvertes ou qui ont été déposées pour être découvertes. Il y a des lions morts et des comptes à régler depuis longtemps, des vendettas personnelles et des vols organisés. Au milieu des intrigues de l'espionnage anglais, le lecteur est continuellement surpris : tout ne se passe jamais comme prévu.
Sur le plan moral, le langage est vulgaire, les blasphèmes fréquents, et le ton est descriptif dans un bref passage sexuel.