Quinze ans après la publication de Cygnes sauvages, Jung Chang, docteure en linguistique de l'Université de York, publie cette biographie qu'elle a écrite avec la collaboration de son mari, l'historien Jon Halliday. L'œuvre combine qualité littéraire et rigueur historique : à la suite du récit de la vie de Mao, le livre consacre plus de deux cents pages à la liste des personnes interviewées, aux archives consultées, à la bibliographie des sources, à un index alphabétique et aux photographies.
Grâce à ce travail, les auteurs ont voulu révéler au lecteur l'identité de l'homme qui a vécu de nombreuses années caché sous le mythe de "L'Étoile rouge". Cette biographie du président Mao pourrait intéresser les jeunes et les adultes qui souhaitent en savoir plus sur le monde contemporain. Elle est enrichissante car elle montre la vie jusqu'alors cachée d'un homme qui a influencé de manière décisive le destin d'une grande partie de l'humanité au XXe siècle.
L'œuvre, fruit d'une recherche vaste et bien documentée, fait connaître la figure du leader communiste et propose un parcours à travers les épisodes les plus significatifs de l'Histoire mondiale du siècle dernier. Les événements relatés révèlent l'individualisme, l'indifférence et le mépris de la personne et de la société présents dans les régimes politiques fondés sur des philosophies marxistes-communistes.
Le livre est rédigé dans un style soigné, direct et simple, ce qui facilite la fluidité de la lecture. Sans tomber dans le sensationnalisme, il raconte en détail les atrocités et les tortures commises sous la direction de Mao, ce qui peut heurter certaines sensibilités. De plus, certaines pages contiennent du contenu sensuel.
M.E.S.Y. (Italie, 2007)