Le protagoniste, Joe Buck, est un jeune Texan naïf qui abandonne son emploi de plongeur à Houston pour poursuivre un rêve improbable : devenir gigolo pour des femmes riches à New York. Avec sa tenue de cowboy et une confiance quelque peu enfantine, il croit que son attrait physique suffira pour réussir.
Le roman montre comment le manque d’amour et de formation morale peut conduire l’être humain à rechercher l’affection sous des formes dégradantes. Joe n’est pas mauvais, mais profondément blessé. Il n’attaque pas la foi, mais sa vision existentielle et son contenu exigent une lecture critique et mûre.
C’est une œuvre littéraire de grande qualité, mais qui ne convient pas à tous les publics. Elle requiert du discernement : elle n’est pas anticatholique, mais ne transmet pas clairement des valeurs chrétiennes et peut se révéler troublante pour certains lecteurs.
Pour le lecteur chrétien, le roman peut servir de réflexion sur les conséquences de l’abandon affectif, la perte de sens et la nécessité de la rédemption.