Newman a le don de proposer des approches de valeur permanente et de pleine modernité, en lien avec des enjeux qui ont enrichi le débat intellectuel et doctrinal de son temps. La Lettre au duc de Norfolk, écrite pour réfuter les critiques offensives de l'homme politique Gladstone à l'égard des catholiques, est aujourd'hui considérée comme l'un des textes les plus lumineux de la littérature chrétienne sur la conscience morale. Ses écrits ont un sens pratique remarquable et manifestent l'engagement pastoral de son auteur. Grâce à sa capacité à anticiper les questions théologiques pleinement actuelles d'aujourd'hui, Newman jouit d'une influence considérable dans l'Église catholique, également en tant que précurseur du Concile Vatican II. Dans ce court traité sur la conscience morale et la liberté de conscience, Newman défend également l'infaillibilité du Pape et la fidélité de l'Église catholique à la Tradition. C'est l'un des « classiques » de l'apologétique.