Francisco de Osuna (1492-1541) peut être considéré comme le troisième mystique le plus important de l'Espagne du XVIe siècle. Face à l'exteriorisme qui l'a précédé, Osuna valorise l'intériorité et l'expérience, en les opposant aux autorités.
Théologien et prédicateur, il a laissé une oeuvre abondante en espagnol et en latin, notamment six «abécédaires» (ou traités) consacrés à l'ascétisme et au mysticisme. Dans le troisième, objet du présent livre, essentiellement mystique, est exposée une doctrine du recueillement.
Dans cet ouvrage, l'auteur se donne pour objectif d'aider les lecteurs à cultiver leur relation avec Dieu tout au long de la journée. Dans les différentes sections, il aborde la prière, les vertus, la garde du cœur, l'examen de conscience, la direction spirituelle, le problème de la douleur, la présence de Dieu, la pratique de l'humilité, l'imitation de Jésus-Christ, la persévérance, etc.