Titus Flavius Clemens naquit probablement à Athènes de parents païens au milieu du IIe siècle apr. J.-C. Issu d'une famille païenne, il reçut une éducation païenne complète. Bien que les circonstances de sa conversion demeurent inconnues, on sait que vers 190 apr. J.-C., Pantène, son maître, l'associa à l'enseignement de l'École catéchétique d'Alexandrie ; et que, dix ans plus tard, il lui succéda comme professeur et, peut-être, comme directeur. Il mourut probablement avant 215 apr. J.-C.
Durant les trois siècles qui suivirent sa mort, de nombreux témoignages attestent de l'estime et de la reconnaissance portées à son érudition, son orthodoxie et sa sainteté. Quant à sa formation et à son bagage intellectuel, il possédait une érudition extraordinaire, plus vaste que profonde : il connaissait parfaitement la littérature païenne, chrétienne (tant gnostique qu'orthodoxe, même hérétique) et juive. Parmi les auteurs modernes, Clément d'Alexandrie est souvent considéré comme le grand pionnier de la philosophie chrétienne, de la tentative d'harmoniser la foi et le savoir païen, et comme le premier humaniste chrétien.
Le Pédagogue fait partie de ce qui est traditionnellement considéré comme une trilogie littéraire, reprenant le plan conçu par Clément pour décrire l'œuvre salvifique du Christ-Logos en faveur de l'humanité. Le premier ouvrage de cette trilogie est le Protreptique : un discours vibrant exhortant les païens à répondre à l'appel du Logos divin, qui les pousse à la conversion.
Le deuxième ouvrage, Le Pédagogue, présente au converti et baptisé son éducateur et modèle : le Logos paidagogos, qui apaisera ses passions et le guidera et l'instruira progressivement, comme un enfant, dans les devoirs de la vie chrétienne. Le troisième ouvrage, les Stromates, initie le chrétien fidèle à une vie plus parfaite, incluant l'initiation à la véritable philosophie : celle qui repose sur le fondement des Saintes Écritures et conduit à la véritable gnose.