Pierre-Augustin Caron, plus connu sous le nom de Beaumarchais (1732-1798), homme à la vie trépidante et aux occupations multiples dues avant tout à son désir de s'élever dans l'échelle sociale, a laissé deux œuvres dramatiques magistrales : Le Barbier de Séville et Le Mariage de Figaro. Comédie qualifiée d'immorale et expressément interdite par le roi Louis XVI, on retrouve dans Le Mariage de Figaro les personnages du Barbier de Séville, mais inspirés par une vision corrosive, à la fois amusante et joyeuse, de la société qui allie "frivolité et raison". Plombée en effet par la dérision et l'invective contre tous les fondements de l'Ancien Régime, l'œuvre - créée après bien des vicissitudes en 1784 - connut un succès retentissant que Mozart devait accroître en composant, sur un livret de Da Ponte, le brillant opéra du même titre : depuis lors, l'œuvre occupe une place incontestée dans l'histoire du théâtre et de l'opéra.