Il s'agit du premier des romans du Barsetshire. Le vieux directeur de l'hôpital Hiram, le révérend Septimus Harding, est financièrement à l'aise car l'établissement fonctionne de manière rentable. Mais John Bold, un chirurgien, crée des problèmes en dénonçant les salaires scandaleusement élevés qui y sont versés. Cela lui vaut une publicité malvenue. L'archidiacre Grantly, le beau-fils du directeur, exhorte Harding à résister aux accusations, mais il décide de démissionner de son poste. Anthony Trollope est né en 1815 à Londres et mort en 1882. Il a introduit l'idée d'une suite de romans dans la littérature anglaise. Il a également écrit les romans de Palliser, basés sur la politique de Plantagenet Palliser. Trollope s'intéressait davantage au développement des personnages qu'à l'intrigue .