Dans ce livre, l'auteure explique un thème récurrent de la série : Annie et Jack, frère et sœur âgés respectivement de sept et huit ans, découvrent un arbre surmonté d'une cabane. Ils décident d'y grimper à l'aide d'une échelle suspendue et trouvent la cabane remplie de livres. L'un d'eux parle de dinosaures, et à peine Annie s'est-elle exclamée : « Si seulement j'avais vécu à cette époque ! » qu'ils se retrouvent dans une cabane similaire, mais dans un lieu et une époque différents : juste sous l'arbre se trouve un ptéranodon, une créature volante gigantesque. Ils découvrent ensuite d'autres espèces, certaines agressives si l'on s'approche des œufs qu'elles protègent. C'est d'ailleurs le ptéranodon qui sauve Jack d'une mauvaise surprise. De retour dans la cabane préhistorique, lorsqu'ils expriment leur désir de retourner en Pennsylvanie, ils se retrouvent instantanément dans la première cabane où ils étaient allés. Lorsque leur mère les appelle, ils réalisent que ce qui, autrefois, avait été un moment agréable, n'a duré, de nos jours, qu'un instant.