Premier volume d'une histoire complète de l'Église catholique par Henri Daniel-Rops. Ce livre s'ouvre sur un récit éclairant des origines de l'Église jusqu'à la destruction de Jérusalem en l'an 70, fournit une magnifique étude de saint Paul et décrit les relations entre l'Église naissante et le gouvernement romain impérial, y compris les persécutions sous Néron, Domitien et les Antonins, et présente une image fascinante de la vie et du culte chrétiens dans les catacombes. L'ouvrage comprend une étude de la littérature chrétienne primitive et de la période cruciale du troisième siècle, qui s'achève par la victoire de la Croix sous Constantin. Les problèmes intellectuels du IVe siècle, qui ont donné naissance aux premières grandes hérésies et aux étapes de la définition des dogmes catholiques, sont pleinement explorés. L'auteur recrée de manière vivante les caractéristiques administratives, culturelles et spirituelles de l'Église dans les dernières années de ce siècle, lorsque Théodose le Grand fit du christianisme la religion officielle de l'Empire romain.
Daniel-Rops captive l'attention en exposant, dans un style à la fois proche et profond, les actes d'innombrables personnes qui, du plus simple au plus haut niveau, se sont complètement données jusqu'au martyre pour le nom de Jésus-Christ.