Adrien Candiard, dominicain et islamologue, explore dans son ouvrage Du fanatisme. Quand la religion est malade la dynamique profonde du fanatisme religieux, en soulignant qu’il ne s’agit pas d’un simple excès de ferveur, mais d’une déformation de la religion elle-même. Selon l’auteur, le fanatisme repose sur une idolâtrie subtile où une image de Dieu remplace Dieu lui-même. Ce manque de véritable lien personnel avec Dieu, qui est Amour et Vérité, mène à une forme de "athéisme religieux" où l’on parle de Dieu mais où l’on vit comme si Dieu était absent. Candiard montre ainsi que le fanatisme, loin d’être un excès de religion, est en réalité une perversion de celle-ci.
Dans une analyse qui dépasse le seul cadre de l’islam, Candiard met en lumière les racines théologiques du fanatisme, illustrées par certaines visions extrémistes de Dieu dans l’islam, où Dieu est perçu comme tellement transcendant qu’il devient difficile de l’aimer. La même dérive est aussi présente dans le christianisme, notamment à travers les guerres de religion, où la volonté de Dieu est vue comme une loi arbitraire à laquelle il faut se soumettre, indépendamment de l’amour. L’auteur critique aussi d'autres formes de fanatisme dans le christianisme, comme le fondamentalisme biblique ou l’intransigeance liturgique, où la rigidité des règles supplante la véritable relation avec Dieu.
Candiard avance que la solution au fanatisme ne réside pas dans l’athéisme, qui peut également mener à un culte de la raison, mais dans une conversion spirituelle. Il propose trois remèdes pour soigner cette "maladie" religieuse : la théologie, le dialogue interreligieux et la prière. La théologie, pour purifier les images fausses de Dieu, le dialogue interreligieux pour ouvrir l’expérience spirituelle, et enfin la prière personnelle pour laisser Dieu désarmer nos idolâtries et rigidités intérieures. Candiard rappelle que la véritable rencontre avec Dieu se fait dans l’amour et dans un lien intime et personnel avec Lui, plutôt que dans des doctrines ou des pratiques qui peuvent devenir des idoles.
L’auteur conclut son ouvrage en soulignant l’échec de la solution rationnelle proposée par les Lumières, qui pensaient que le fanatisme était un excès de Dieu, et que l’éloignement de la religion apporterait la paix. En réalité, la société sécularisée continue à être marquée par le fanatisme, et Candiard invite à considérer que parfois, la solution aux problèmes religieux peut aussi être religieuse. Par cette réflexion, il nous pousse à redécouvrir l’essence de la spiritualité comme un antidote contre le fanatisme et ses dérives destructrices.
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