Dès son ordination sacerdotale, Giovanni Bona entreprit la rédaction de cet ouvrage sur la Messe. Il lut de nombreux écrits des Pères de l'Église et d'auteurs plus récents, les compila et y ajouta ses propres réflexions pour écrire ce livre, qu'il publia plusieurs années plus tard. Cet ouvrage est un classique de la spiritualité. Malgré son ancienneté, il demeure une lecture spirituelle vivement recommandée, en particulier aux prêtres, mais il est également utile à tout chrétien désireux de comprendre les mystères du Sublime Sacrifice de la Messe et d'y participer avec une plus grande ferveur.
Il contient des considérations générales sur le Sacrifice de l'Autel, sa valeur et ses fruits. Il offre des exemples concrets qui encouragent une célébration digne et pieuse. Il donne des conseils sur la meilleure façon de se préparer à la Messe et de la célébrer.
Ce livre ne vise pas à exprimer des idées théoriques, mais se veut éminemment pratique, avec le désir d'imprégner le prêtre d'une profonde ferveur.
Ses nombreuses suggestions peuvent en effrayer certains, mais en s'efforçant de les mettre en pratique, on prend conscience de la grandeur à laquelle on participe et l'on peut se convaincre que vivre ce que l'on croyait autrefois difficile est en réalité facile.
Le cardinal Bona naquit en 1609. Il entra dans l'ordre cistercien en 1625 et rejoignit le monastère de Pinerolo, où il devint abbé puis général de l'ordre en 1651. Nommé cardinal en 1669, il mourut à Rome en 1674. Il étudia la liturgie et écrivit plusieurs ouvrages sur les psaumes et sur la compréhension de la liturgie, ainsi que d'autres livres spirituels.