Un excellent livre sur un voyage — dans l’espace et dans le temps — le long du Danube. L’auteur parcourt des centaines de kilomètres, depuis la source du fleuve jusqu’à son embouchure. Il traverse plusieurs pays et, à l’occasion des villes qu’il visite, surgissent des écrivains, des érudits locaux, des paysages, des monuments artistiques, ainsi que des réflexions de l’auteur sur divers sujets, au fil de la narration.
Ce livre est à mi-chemin entre l’essai, l’autobiographie, le journal intime, l’histoire culturelle des pays traversés, un récit de voyage… Sa lecture demande de la sérénité ; une lecture posée est conseillée. Il n’est pas indispensable de connaître les lieux et les personnes mentionnés dans le récit ; Magris nous les rend proches.
Chaque phrase est ciselée, mesurée ; l’ensemble s’avère enrichissant pour le lecteur d’Europe occidentale, souvent peu familier de l’Europe centrale et orientale. La carte placée à la fin du livre permet de situer à chaque instant l’étape géographique du parcours.
Les premières pages peuvent sembler plus difficiles à lire. Celui qui tient ce livre entre ses mains doit s’adapter au style et au rythme de l’auteur ; il découvrira peut-être si c’est ou non le moment idéal pour entreprendre cette lecture.